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Comment savoir si une intention est “vraie” ou “fausse” ?
La marge d’erreur est l’écart possible entre une réalité et la mesure de cette réalité par un sondage. Désormais admis par tous les instituts (quelle que soit la méthode utilisée), ce concept entend souligner à la fois le caractère scientifique et relatif des résultats des enquêtes effectuées sur la base d’échantillons représentatifs. Ainsi, la marge d’erreur serait de plus de 5% pour moins de 400 personnes interrogées, 4,5% pour 500 enquêtés, 3% pour 1000. Autre précision souvent soulignée par les instituts : l’absence de proportionnalité entre la diminution de la marge d’erreur et l’augmentation du nombre de personnes interrogées. Selon l’observatoire des sondages il faudrait ainsi sonder 5000 personnes pour ramener la marge d’erreur à 2% et 10 000 pour la réduire à 1%.
Ces considérations statistiques étant rappelées, il faut dans le même temps préciser que le concept même de marge d’erreur est… totalement absurde pour les sondages portant sur des intentions. Pour une raison simple et évidente : la véracité des déclarations d’intention ne peut se vérifier qu’après le vote. Avant le vote – ou plus exactement, avant l’établissement des résultats définitifs -, il n’est pas possible de dire si un sondage se trompe et du coup encore moins de mesurer la portée de son exactitude ou de son erreur. Avant que le dernier bulletin soit glissé dans l’urne, un sondage ne peut être tout au plus que comparé à d’autres sondages de même nature, réalisé selon la même méthode et au même moment… sachant que même si cette comparaison est intéressante et pertinente, elle ne permettra jamais d’établir quels sont les sondages les plus fiables et ceux qui sont les moins fiables.
Il est donc grand temps d’abandonner ce concept. Il faut que les instituts arrêtent de se demander s’il est valable pour toutes les méthodes d’évaluation et laissent entendre qu’une vérité pourrait être établie de façon sûre avant le vote. La véracité des déclarations d’intentions ne peut logiquement être établie et mesurée qu’après le vote. Avant ce moment crucial, les instituts feraient mieux de parler de “variations des intentions” entre les sondages. Nous serions déja beaucoup, beaucoup plus proches de la réalité…
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> Rappel
Les marge d’erreur sont de plus de 5% pour moins de 400 personnes interrogées, 4,5% pour 500 enquêtés, 3% pour 1000. Peu de sondages sont effectués sur une population plus importante pour des raisons de coût. Selon l’observatoire des sondages il faut sonder 5000 personnes pour ramener la marge d’erreur à 2% et 10 000 pour 1%.
Les marges d’erreur varient également en fonction de la répartion des réponses.
